Protected Areas and World Heritage Programme

Directrices para las Categorías de Manejo de Areas Protegidas

INTRODUCCION

En el IV Congreso de Parques Nacionales y Areas Protegidas llevado a cabo en Caracas, Venezuela, en febrero de 1992, los participantes concluyeron que se requieren con urgencia más, y mejor manejadas, áreas protegidas. Los participantes enfatizaron que las áreas protegidas son una parte clave en la satisfacción de las necesidades humanas. Por lo tanto, no deben ser islas en un mar de desarrollo, sino una parte de la estrategia de desarrollo sostenible y de uso adecuado de los recursos naturales de cada país, y deben estar ubicadas dentro de un contexto regional.

También, el Congreso de Caracas enfatizó la importancia de la amplia gama de áreas protegidas, desde aquellas que protegen las áreas naturales mundiales más famosas, hasta aquellas que contienen paisajes modificados de importancia escénica y cultural. Dentro de esta amplia gama de usos, se han utilizado muchos nombres para proteger áreas naturales: solamente Australia utiliza 45 nombres y el Servicio Nacional de Parques (National Park Service) de los Estados Unidos tiene 18 tipos diferentes de áreas bajo su mandato. A nivel mundial se han utilizado más de 140 nombres para proteger diferentes tipos de áreas. Está claro que ordenar esta diversidad es un paso de gran utilidad.

Por lo tanto, el propósito de estas directrices es crear un mejor entendimiento entre todos aquellos interesados en las diferentes categorías de áreas protegidas. Un principio central en el cual se basan estas directrices es que las categorías deben ser definidas en función de los objetivos de manejo y no en función del título del área ni de la efectividad de manejo con la cual se alcanzan los objetivos. Desde luego que el tema de la efectividad de manejo debe ser señalado, pero no tomado en cuenta para la categorización.

Las directrices están basadas en el trabajo realizado por la UICN en este campo a lo largo del último cuarto de siglo. En particular, se fundamentan en el trabajo desempeñado por un Grupo de Tareas Especial creado en 1984. Reflejan el resultado de un debate amplio y variado llevado a cabo en los últimos años entre personal que participa en el manejo de áreas protegidas a nivel mundial, incluyendo discusiones y revisiones llevadas a cabo en un taller en Caracas. El resultado de este taller fue que el Congreso adoptó una recomendación que insistía a la Comisión de Parques Nacionales y Areas Protegidas de la UICN y al Consejo de la UICN que se aprobase un sistema de categorías de manejo de áreas protegidas basada en los objetivos de manejo y que el sistema fuese recomendado a gobiernos y explicado a través de unas directrices. La presente publicación está diseñada para efecto de esta recomendación en particular.

Se espera que estas directrices sean ampliamente usadas por aquellos que planean establecer nuevas áreas protegidas, y por aquellos que están revisando las existentes. Están diseñadas para ser una base útil en la preparación de planes de sistemas nacionales de áreas protegidas. Se debe enfatizar que estas categorías no deben ser consideradas en ningún momento un mecanismo "director" para gobiernos u organizaciones al tomar decisiones en relación al propósito de áreas protegidas potenciales. Las áreas protegidas deben ser establecidas para alcanzar objetivos que sean compatibles con metas y necesidades nacionales, locales o privadas (o una mezcla de las tres) y solamente luego ser clasificadas en una de las categorías de la UICN de acuerdo a los objetivos de manejo aquí expuestos. Estas categorías han sido desarrolladas para facilitar comunicación e información, y no para dirigir el sistema.

Por su puesto, estas directrices no pueden existir solas. En años recientes la UICN ha publicado mucho más material que da recomendaciones en el manejo de áreas protegidas y mucho más ha de esperarse en la medida en que los frutos del trabajo llevado a cabo en Caracas florezcan en futuras publicaciones. Pero estas directrices tienen un significado especial ya que son destinadas a todos aquellos involucrados profesionalmente en áreas protegidas, proporcionando un lenguaje común a través del cual gerentes, planificadores, investigadores, políticos y grupos de ciudadanos en todos los países puedan intercambiar información y puntos de vista.

P.H.C (Bing) Lucas
Presidente, Comisión de Parques Nacionales y Areas Protegidas de la UICN