Protected Areas and World Heritage Programme

Lignes directrices pour les catégories de gestion des aires protegée

INTRODUCTION

Les participants au IVe Congrès mondial sur les parcs nationaux et les aires protégées, réunis à Caracas, Venezuela, en février 1992, ont conclu qu'il fallait de toute urgence renforcer le réseau des aires protégées et en améliorer la gestion. Ils ont en outre souligné que la gestion et l'aménagement de ces aires doivent absolument tenir compte des besoins de l'homme: les aires protégées ne sont pas des îlots au milieu d'un océan de développement, mais doivent faire partie intégrante de la stratégie de toute nation orientée vers la gestion durable et l'utilisation rationnelle de ses ressources naturelles, et s'inscrire dans un cadre de planification régionale.

Le Congrès de Caracas a réaffirmé l'importance de toute la gamme des aires protégées, qu'il s'agisse des grandes régions naturelles de la planète ou de paysages modifiés, d'importance esthétique et culturelle exceptionnelle. A l'intérieur de ce large spectre d'utilisations, de nombreuses appellations ont été données aux divers types d'aires protégées: par exemple, l'Australie en utilise près de 45 à elle seule et le Service américain des parcs nationaux administre 18 types différents d'aires! A ce jour, non moins de 140 appelations distinctes ont été recensées dans le monde, aussi n'est-il pas inutile de remettre un peu d'ordre.

L'objet des présentes lignes directrices est, par conséquent, de permettre à toutes les personnes et entités concernées, de mieux comprendre les différentes catégories d'aires protégées. Le principe fondamental de ces lignes directrices est que les catégories doivent être définies, non pas en fonction de l'appellation du site ou de l'efficacité de sa gestion, mais en fonction des objectifs de gestion. L'efficacité de la gestion est certes une question importantes, mais n'est pas l'objet de la catégorisation.

Ces lignes directrices sont le fruit de l'expérience acquise par l'UICN en un quart de siècle sur le domaine et, en particulier, des efforts d'un groupe d'étude établi en 1984. Elles reflètent les conclusions d'un débat de grande envergure, auquel ont participé les administrateurs d'aires protégées du monde entier pendant plusieurs années, notamment à l'occasion d'un atelier du Congrès de Caracas. Les conclusions des discussions et réflexions de cet atelier figurent dans une recommandation adoptée par le Congrès, qui prie la Commission des parcs nationaux et des aires protégées, ainsi que le Conseil de l'UICN, d'adopter un système de catégories pour les aires protégées, établi en fonction des objectifs de gestion, et de recommander ledit système aux gouvernements, en l'expliquant au moyen de lignes directrices. La présente publication a pour objet de donner effet à cette recommandation.

Il est à espérer que ces lignes directrices seront suivies par tous ceux qui prévoient d'établir de nouvelles aires protégées, et par ceux chargés d'évaluer les sites existants, et constitueront une base utile pour la préparation des plans nationaux de réseaux d'aires protégées. Lorsqu'ils fixeront les objectifs des nouvelles aires protégées, les gouvernements ou organismes concernés éviteront cependant de se servir de ce système de classement comme d'un "levier de commande". Avant d'établir une aire protégée, il convient en premier lieu de s'assurer que les objectifs visés sont compatibles avec les besoins et aspirations nationaux, locaux ou individuels; la décision de classer l'aire dans l'une ou l'autre des catégories UICN, en fonction des objectifs de gestion correspondants, n'intervient qu'ensuite. Les catégories présentées ci-après ont été établies aux fins de faciliter la communication et l'information, et non d'actionner le système.

Les présentes lignes directrices ne sont évidemment pas seules de leur espèce. Ces dernières années, l'UICN a publié nombre d'orientations sur la gestion des aires protégées et, à mesure que les conclusions du Congrès de Caracas paraîtront sous forme imprimée, d'autres suivront. Toutefois, si ces directives-ci revêtent une importance toute particulière, c'est parce qu'elles s'adressent à tous ceux et celles que les aires protégées intéressent professionnellement. En proposant aux administrateurs de sites, aux planificateurs, aux chercheurs, aux politiciens et aux groupes de citoyens de tous les pays un langage commun, elles devraient faciliter les échanges d'informations et d'idées.

P.H.C. (Bing) Lucas

Président, Commission des parcs nationaux et des aires protégées de l'UICN