Protected Areas and World Heritage Programme

Liste des Nations Unies des Aires protégées 1997

Avant-propos

La Liste des Nations Unies des Aires protégées est un document de référence essentiel pour tous ceux qui souhaitent prendre connaissance des progrès de la lutte contre la disparition de la diversité biologique et d'autres facteurs qui menacent l'environnement, dans le monde entier. La Liste est un recueil des progrès extraordinaires accomplis par l'humanité depuis 125 ans - elle témoigne de la détermination des nations, des peuples, des groupes et des individus à sauver des espaces terrestres et marins de la destruction. Les aires protégées sont un symbole de l'idéal humain à son plus haut niveau: elles sont le reflet d'une vision à long terme et d'un sens extraordinaire des responsabilités vis-à-vis de l'homme et de la nature.

La présente édition est la douzième d'une série qui enregistre à chaque fois une nouvelle expansion de l'espace protégé sur la planète. La Liste des Nations Unies compte maintenant quelque 12 754 aires ce qui correspond à environ 8% de la superficie émergée de la terre (la proportion protégée des océans étant beaucoup plus petite). La présente Liste comprend 2933 sites de plus que la Liste des Nations Unies de 1993, qui couvrent 3,9 millions de kilomètres carrés de plus. En cette fin du siècle, on peut dire que presque tous les pays possèdent des aires protégées et que certains ont même des réseaux extrêmement élaborés.

La Liste des Nations Unies est le fruit d'un partenariat entre la Commission mondiale des aires protégées (CMAP) de l'UICN - qui succède à la CPNAP - et le Centre mondial de surveillance continue de la conservation de la nature (WCMC). La CMAP a aidé le WCMC a rassembler les données, mais surtout, à repenser le système des catégories de gestion des aires protégées sur lequel repose la présente liste. Le nouveau système, adopté en 1994, comprend six catégories dont les cinq premières sont semblables à celles qui étaient utilisées précédemment. La Catégorie VI est nouvelle: aires gérées principalement en vue de l'utilisation durable des écosystèmes naturels (ou Aires protégées de ressources naturelles gérées) et reconnaît le lien de plus en plus étroit qui unit protection et utilisation durable.

Autre originalité, les sites désignés par l'Union européenne au titre de la Directive Oiseaux figurent dans la nouvelle liste qui reconnaît ainsi la compétence de l'UE dans le domaine de la conservation de la nature. A ce titre, nous remercions l'Agence européenne pour l'environnement et le Conseil de l'Europe qui nous aidés à rassembler les statistiques relatives à cette région, dans le cadre d'un accord de collaboration avec le WCMC.

Mais ce ne sont pas les seules nouveautés. Dans le titre de l'édition de 1997, Liste des Nations Unies des Aires protégées, il n'est plus fait spécifiquement référence aux «parcs nationaux» qui ne sont, en réalité, qu'un type d'aire protégée parmi d'autres. Cela correspond au changement opéré dans le nom de notre Commission. Il s'agit aussi de la première version de la Liste préparée sans l'appui d'un organe des Nations Unies, même si, pour des raisons historiques, le titre porte encore le nom de cette organisation. Nous remercions le Gouvernement de la Norvège et le Conseil de l'agriculture de Taiwan qui ont généreusement contribué au financement des coûts de production et de publication.

La CMAP n'ignore pas que bien des aires protégées de la Liste disposent de peu de ressources et sont mal gérées - quelques-unes ne sont rien d'autre, en fait, que des «parcs de papier». Dans son programme, la CMAP va maintenant s'efforcer d'élaborer des méthodes qui permettront d'aider les pays et les administrateurs des sites à améliorer l'efficacité de la gestion. Si tout se passe comme nous l'espérons, les résultats seront intégrés dans les versions futures de la Liste des Nations Unies et renforceront ainsi son utilité.

Plus que jamais, le bien-être à long terme - peut-être même la survie - de l'humanité dépend d'une gestion écologique et avisée de l'environnement. Pour cela, il est essentiel qu'il existe un réseau mondial de tous les types d'aires protégées bien gérées. La Liste des Nations Unies enregistre les progrès que nous avons faits pour y parvenir et nous aide à comprendre l'ampleur de la tâche qui est devant nous.

Je remercie et félicite tous ceux qui ont contribué à cette publication fort opportune.

Adrian Phillips