Espace terrestre et/ou marin comportant des écosystèmes, des caractéristiques géologiques ou physiologiques et/ou des espèces remarquables ou représentatifs, géré principalement à des fins de recherche scientifique et/ou de surveillance continue de l'environnement.

Vaste espace terrestre et/ou marin, intact ou peu modifié, ayant conservé son caractère et son influence naturels, dépourvu d'établissements permanents ou importants, protégé et géré aux fins de préserver son état naturel.

Zone naturelle, terrestre et/ou marine, désignée (a) pour protéger l'intégrité écologique dans un ou plusieurs écosystèmes pour l'intérêt des générations actuelles et futures, (b) pour exclure toute exploitation ou occupation incompatible avec les objectifs de la désignation et (c) pour offrir des possibilités de visite, à des fins spirituelles, scientifiques, éducatives, récréatives et touristiques, dans le respect du milieu naturel et de la culture des communautés locales.

Aire contenant un ou plusieurs éléments naturels ou naturels/culturels particuliers d'importance exceptionnelle ou uniques, méritant d'être protégée du fait de sa rareté, de sa représentativité, de ses qualités esthétiques ou de son importance culturelle intrinsèque.

Aire terrestre et/ou marine faisant l'objet d'une intervention active au niveau de la gestion, de façon à garantir le maintien des habitats et/ou à satisfaire aux exigences d'espèces particulières.

Zone terrestre, comprenant parfois le littoral et les eaux adjacentes, oU l'interaction entre l'homme et la nature a, au fil du temps, modelé le paysage aux qualités esthétiques, écologiques et/ou culturelles particulières et exceptionnelles, et présentant souvent une grande diversité biologique. Préserver l'intégrité de cette interaction traditionnelle est essentielle à la protection, au maintien et à l'évolution d'une telle aire.

Aire contenant des systèmes naturels, en grande partie non modifiés, gérée aux fins d'assurer la protection et le maintien à long terme de la diversité biologique, tout en garantissant la durabilité des fonctions et produits naturels nécessaires au bien-être de la communauté.

UICN (1994). Lignes directrices pour les catégories des gestion des aires protégées. CPNAP avec l'assistance du WCMC. UICN, Gland, Suisse et Cambridge, Royaume-Uni. x + 261pp.

Depuis la publication de l'édition précédente, les sources d'information se sont beaucoup diversifiées et comprennent, notamment, des bases de données nationales sur les aires protégées accessibles par Internet. Pour coordonner ces sources disparates et fournir aux utilisateurs une interface cohérente entre des ensembles de données parfois complexes, le WCMC et la CMAP ont mis au point le concept PARC (acronyme du nom anglais des Centres de ressources sur les aires protégées). Le but est de faciliter l'échange d'information entre les administrateurs des sites, les organes de gestion nationaux, les organes régionaux et les conventions et la communauté internationale, afin de renforcer la capacité de communication au sein des réseaux d'aires protégées, en proposant une source unique et cohérente de ressources d'information et de services sur les aires protégées. PARC est un élément intégral du Système d'information sur la conservation de la biodiversité (SICB) en train d'être établi par un consortium d'organisations internationales de la conservation, entre autres l'UICN, la CMAP et le WCMC.

PARC sera un réseau de Centres de ressources sur les aires protégées à trois niveaux: international, régional et local. A chaque niveau, des centres seront établis auprès d'institutions «hôtes» pouvant fournir l'appui infrastructurel nécessaire. PARC International aura son siège au WCMC où il coordonnera et appuiera le réseau de PARC régionaux dans chacune des 15 régions reconnues par la CMAP.

Une version Internet de la Liste des Nations Unies de 1993 se trouve sur le site du WCMC (http://www.unep-wcmc.org) où l'on trouvera aussi la présente édition. Bien qu'il soit impossible de savoir à quoi sert l'information reprise de l'Internet, on peut enregistrer le nombre de visiteurs du site. Pour la version Internet de la Liste des Nations Unies de 1993, il y a eu au moins 1000 visiteurs par mois et on peut supposer que ce chiffre augmentera.