Protected Areas and World Heritage Programme

Lista de las Naciones Unidas de Areas Protegidas 1997

Prologo

La Lista de las Naciones Unidas de Areas Protegidas es un documento de consulta indispensable para todos aquellos que quieran comprender los progresos realizados en la respuesta a los retos de la pérdida de diversidad biológica y de otras amenazas que pesan sobre el medio ambiente en todo el mundo. Da fe de un logro humano extraordinario en 125 años: el compromiso de naciones, pueblos, grupos e individuos de preservar de la destrucción zonas terrestres y marinas. Las áreas protegidas representan lo mejor de los ideales humanos: son la expresión de una visión a largo plazo y de un amplio sentido de responsabilidad para con los pueblos y la naturaleza.

La presente es la duodécima de una serie de listas, en cada una de las cuales se refleja la expansión constante de la superficie total protegida. En la Lista de las Naciones Unidas figuran ahora aproximadamente 12.754 áreas, que cubren casi el 8% de la superficie terrestre del mundo (el porcentaje de los océanos protegido es bastante menor). El presente informe abarca 2.933 sitios, con una extensión total de 3.900.000 kilómetros cuadrados, que no estaban incluidos en la edición anterior de 1993 de la Lista. Puede decirse que, al finalizar el siglo, hay áreas protegidas en casi todos los países; algunos cuentan con una red muy compleja de sitios.

En la elaboración de la Lista de las Naciones Unidas han colaborado la Comisión Mundial de Areas Protegidas (CMAP) -antes CPNAP- y el Centro Mundial de Monitoreo de la Conservación (WCMC). La CMAP ha ayudado al WCMC a recopilar los datos, y, lo que es más importante, ha rediseñado el sistema de categorías de manejo de áreas protegidas en el que se basa la presente lista. El nuevo sistema, adoptado en 1994, comprende seis categorías. Las cinco primeras son análogas a las utilizadas anteriormente, en tanto que la Categoría VI, correspondiente a las áreas protegidas manejadas principalmente para la utilización sostenible de los ecosistemas naturales (o Areas Protegidas con Recursos Manejados) es nueva y se ha introducido como consecuencia del reconocimiento de la relación cada vez más estrecha que existe entre protección y utilización sostenible.

Otra innovación de la nueva lista es la inclusión en ella de sitios designados en la Unión Europea de conformidad con la Directiva sobre las aves, en reconocimiento de la competencia de la Unión Europea en materia de conservación. Es también satisfactorio el hecho de que podamos hacer constar nuestro agradecimiento a la Agencia Europea del Medio Ambiente y al Consejo de Europa por la ayuda que han prestado, en el marco de su acuerdo de colaboración con el WCMC, en el proceso de recopilación de los datos estadísticos de esa región.

Hay algunos otros cambios. En el título de la versión de 1997, Lista de las Naciones Unidas de Areas Protegidas, se ha suprimido la referencia específica a los "parques nacionales", por cuanto éstos no son sino uno de los tipos de áreas protegidas (y se ha modificado de forma análoga el nombre de nuestra Comisión). Se trata además de la primera versión de la Lista que ha sido preparada sin el apoyo de ningún órgano de las Naciones Unidas, aunque, debido a la génesis de la Lista, en su título sigue apareciendo el nombre de esta organización. Hemos de agradecer al Gobierno de Noruega y al Consejo de Agricultura de Taiwán su generoso apoyo para sufragar los gastos de preparación y publicación de la Lista.

La CMAP es perfectamente consciente de que muchas de las áreas protegidas que figuran en la Lista tienen una escasa dotación de recursos y no están adecuadamente manejadas. De hecho algunas son sólo "parques de papel". En el programa de la CMAP se va a hacer más hincapié en la elaboración de métodos para ayudar a los países y a los encargados del manejo de los sitios a incrementar la eficacia del manejo. Es de esperar que podamos incorporar algunos de los resultados que alcancemos en esa esfera a futuras versiones de la Lista de las Naciones Unidas, lo que acrecentará su utilidad.

Hoy más que nunca, el bienestar a largo plazo, y quizá la supervivencia, de los pueblos depende de una gestión racional, basada en la ecología, del medio ambiente. Para ello es imprescindible una red mundial de áreas protegidas de todo tipo, adecuadamente manejadas. La Lista de las Naciones Unidas registra los progresos que hemos realizado para alcanzar ese objetivo y nos ayuda a comprender la magnitud de la tarea que nos espera.

Deseo manifestar mi agradecimiento y felicitar a todos los que han contribuido a la preparación oportuna de esta Lista.

Adrian Phillips