Protected Areas and World Heritage Programme

Lista de las Naciones Unidas de Areas Protegidas 1997

Introducción

Las áreas protegidas aportan una contribución vital a la conservación de los recursos naturales y culturales del mundo. Sus funciones van desde la protección de hábitats naturales y su flora y fauna hasta el mantenimiento de la estabilidad ecológica de las zonas que los rodean. Las áreas protegidas pueden ofrecer oportunidades para el desarrollo rural y la utilización racional de tierras marginales, con la consiguiente generación de ingresos y creación de empleo, para la investigación y el monitoreo, para la educación en materia de conservación y para las actividades recreativas y el turismo. Por todas estas razones, casi todos los países han establecido sistemas de áreas protegidas.

Sin embargo, los sistemas de áreas protegidas varían considerablemente de un país a otro, en función de las necesidades y prioridades, y según el nivel de apoyo legislativo, institucional y financiero que reciben. Asimismo, la gama de servicios y valores de las áreas protegidas es tal, que ciertos objetivos de manejo son incompatibles con otros. Ello ha llevado a que se aplique a las áreas protegidas una gran cantidad de designaciones, establecidas por instrumentos legales nacionales. La finalidad de la Lista de las Naciones Unidas es proporcionar una lista única y definitiva de áreas protegidas, clasificadas conforme a un sistema común de categorías de manejo definido por la Comisión Mundial de Areas Protegidas (CMAP).

La Lista de las Naciones Unidas de Parques Nacionales y Reservas Equivalentes se elaboró, a petición de las Naciones Unidas, en aplicación de una resolución sobre "Desarrollo Económico y Conservación de la Naturaleza" adoptada por la Asamblea General en su Decimosexto Período de Sesiones, celebrado en diciembre de 1962. Esa resolución sirvió para apoyar una resolución anterior (Nº 713) del 27º Período de Sesiones del Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas, celebrado en 1959, que reconocía la importancia de los parques nacionales y las reservas equivalentes como instrumento para la utilización racional de los recursos naturales, y condujo a la elaboración de la primera Lista Mundial de Parques Nacionales y Reservas Equivalentes.

La UICN desempeñó un papel crucial en la preparación de las dos resoluciones, y desde entonces ha sido la principal responsable de la compilación y actualización de la Lista. Actualmente se encarga de preparar la Lista de las Naciones Unidas la Comisión Mundial de Areas Protegidas (CMAP) de la UICN, junto con el Centro Mundial de Monitoreo de la Conservación (WCMC). La anterior edición, la Lista de las Naciones Unidas de Parques Nacionales y Areas Protegidas 1993 se publicó en 1994. Previamente se habían publicado ediciones en 1961/2, 1966 (versión inglesa en 1971), 1972 (adenda a la Lista de 1966/71), 1973, 1974, 1975, 1980, 1982, 1985 y 1990. Desde 1982 hasta 1994, se hizo referencia en el título a los parques nacionales y a las áreas protegidas. El título actual, Lista de las Naciones Unidas de Areas Protegidas se ha adoptado, siguiendo la opinión de la Comisión Mundial de Areas Protegidas (CMAP) de la UICN, para destacar la amplia gama de funciones que cumplen las áreas protegidas y no dar un relieve injustificado al término "parque nacional". La Lista de las Naciones Unidas de 1997 es la quinta Lista que prepararán conjuntamente el WCMC y la CMAP.

Desde su creación en 1960, la CMAP (antes Comisión de Parques Nacionales y Areas Protegidas - CPNAP) ha crecido para transformarse en la mayor red mundial de especialistas y encargados del manejo de áreas protegidas. En enero de 1997 contaba con más de 1.500 miembros de 160 países. Un Comité de Dirección se encarga de la coordinación central de las actividades de la Comisión, que cuenta con el apoyo del Programa de Areas Protegidas de la UICN.

Los objetivos de la Comisión son los siguientes:

• Colaborar, prestando asesoramiento estratégico a los encargados de la adopción de las decisiones políticas, en la planificación de las áreas protegidas y su integración en todos los sectores,
• Reforzar la capacidad y eficacia de los encargados del manejo de áreas protegidas, proporcionándoles orientaciones, instrumentos e información, y servir de vehículo para el establecimiento de redes,
• Incrementar la inversión en las áreas protegidas, persuadiendo tanto a las instituciones públicas y empresas donantes como a los gobiernos del valor de esas áreas.

La red de la CMAP comprende actualmente 15 grupos regionales, además de tres grupos temáticos que se ocupan, respectivamente, del Patrimonio Mundial, las áreas protegidas marinas y las áreas protegidas de montaña. Seis grupos de trabajo integrados por especialistas se ocupan respectivamente de los beneficios económicos, la financiación, el turismo, la formación, la planificación de sistemas y el tratamiento de la información en relación con las áreas protegidas, y dos redes informales de las áreas de pastizales protegidas y del manejo de grutas y áreas cársticas.

El Programa de Areas Protegidos y Paisajes del WCMC ha ocupado el lugar de la Unidad de Datos sobre Areas Protegidas, creada por la CPNAP en 1981 para procesar un volumen de información creciente y ayudar a la Comisión a preparar publicaciones sobre las áreas protegidas en todo el mundo.

Uno de los objetivos de la labor del WCMC en materia de áreas protegidas es proporcionar directamente a quienes la necesitan información actualizada y precisa sobre las distintas áreas protegidas y sobre los sistemas de áreas protegidas, o identificar las fuentes de las que puede obtenerse esa información.

Con el fin de lograr este objetivo, el WCMC colabora con los numerosos organismos de todo el mundo que se encargan de la gestión de las áreas protegidas, así como con los especialistas en conservación y científicos activos en esa esfera. Muchas de las personas interesadas son miembros de la CMAP. El WCMC se encarga, en nombre de la UICN y de la UNESCO, del procesamiento de la información sobre los bienes naturales del Patrimonio Mundial y colabora con la Oficina de la Convención de Ramsar en relación con los sitios incluidos en la lista de la Convención de Ramsar (sobre los Humedales).

Hay dos criterios determinantes de la inclusión de áreas protegidas en la Lista de las Naciones Unidas: su tamaño y los objetivos de manejo.

La edición de 1997 de la Lista de las Naciones Unidas incluye sitios que figuran en todas las Categorías de Manejo de la UICN, de la Ia/Ib a la VI. Las áreas protegidas, designadas también Sitios de Ramsar, sitios naturales o naturales/culturales del Patrimonio Mundial o Reservas de la Biosfera, figuran en las listas internacionales de áreas designadas. En algunos casos, por ejemplo cuando un parque nacional ha sido incluido también en la Lista del Patrimonio Mundial, las áreas protegidas aparecen tanto en las listas nacionales como en las listas internacionales.

Por primera vez, figuran en la Lista de las Naciones Unidas 1.470 sitios reconocidos como Zonas de Protección Especial de conformidad con la Directiva de 1979 de la Comisión Europea sobre las aves. La Directiva impone a los Estados miembros de la Unión Europea obligaciones estrictas y exigibles jurídicamente, por lo que es procedente la inclusión de esos sitios en la Lista de las Naciones Unidas.

Los sitios que cumplen los criterios para ser incluidos en la Lista se clasifican por países, conforme al orden alfabético de los nombres de los países en inglés. Dentro de cada país, los sitios figuran en orden alfabético según la designación nacional (por ejemplo, parques nacionales, reservas naturales, santuarios de vida silvestre). Respecto de cada sitio, se proporcionan cuatro datos adicionales:

• Categoría de manejo de la UICN
• Tamaño (en hectáreas)
• Año de establecimiento legal, y
• Latitud/longitud aproximadas.

Esa información no siempre es completa en cada país. Por ejemplo, no se indican las coordenadas geográficas de muchos sitios. El año de establecimiento se refiere al año en que se aplicó la actual designación legal; en algunos casos, por ejemplo cuando la designación legal de un sitio haya cambiado, esa fecha puede ser más reciente que la fecha inicial de establecimiento. El Centro Mundial de Monitoreo de la Conservación dispone de información adicional sobre muchos sitios.

Por razones prácticas, la Lista de las Naciones Unidas de 1997 se ha ordenado siguiendo el listado de los países en inglés, por orden alfabético. Los lectores de lengua francesa y española deberán consultar los glosarios. Estos contienen una traducción de los nombres de los países del francés al inglés y del español al inglés, respectivamente. Para ayudar a los lectores a ubicar países específicos, se proporciona una secuencia de encabezamientos en inglés. Análogamente, los datos resumidos que figuran al comienzo de cada sección nacional se titulan y anotan en inglés únicamente. Los términos equivalentes son "Sommaire" y "Catégorie" en francés y "Resumen" y "Categoría" en español.

El WCMC y la CMAP vienen compilando desde hace varios años información sobre áreas protegidas, parte de la cual ha sido publicada. Constantemente se reciben nuevas informaciones, a gran parte de las cuales se puede tener acceso vía Internet.

Al preparar la Lista de las Naciones Unidas de 1997, y para revisar y actualizar la Base de Datos de Areas Protegidas, el personal del WCMC analizó el material existente en la organización. A continuación se generaron borradores de las listas de áreas protegidas designadas a nivel nacional, las que durante 1996 fueron enviados a las oficinas nacionales de manejo con la solicitud de que fueran revisadas, actualizadas y devueltas.

En base a las respuestas recibidas, el personal del WCMC revisó la Base de Datos de Areas Protegidas teniendo en cuenta toda aclaración solicitada por los organismos de los países interesados, o por las miembros del CMPA. Seguidamente se enviaron copias de las listas revisadas tanto a los Vicepresidentes Regionales de la CMAP como al Programa de Areas Protegidas de la UICN para que las examinaran. En el caso de la mayoría de los países, la información recopilada refleja la situación de las áreas protegidas hasta finales de 1996, pero en el de algunos países pudo disponerse posteriormente de los datos correspondientes a 1997, los que se incorporaron a la presente edición.

Se estableció contacto con 512 organismos de gestión, a los que se solicitó que examinaran la lista correspondiente de áreas protegidas. En el caso de las naciones con un sistema federal, como los Estados Unidos, se enviaron peticiones a las autoridades de cada uno de los Estados, y en los casos en los que la responsabilidad de las áreas protegidas corresponde a más de un organismo, se envió una petición a cada uno de los organismos en cuestión. Se recibieron en total 190 respuestas de 180 organismos. Cuando no se recibió información de fuentes oficiales, los datos se obtuvieron, siempre que fue posible, de materiales publicados y de otras fuentes.

Como parte del proceso de recopilación de información, se proporcionó a cada uno de los organismos un texto con una descripción sucinta del Sistema de Categorías de Manejo de la UICN, con la petición de que se aplicara a cada designación o sitio la categoría pertinente. El WCMC revisó las categorías asignadas por los organismos encargados de la gestión, y, en caso de duda o discrepancia, adoptó la decisión final sobre la categoría más apropiada a una designación o sitio determinados.

El sistema mundial de áreas protegidas está evolucionando rápidamente: se crean nuevos sitios, se modifican los límites de los existentes, y algunos sitios son destruidos por el desarrollo industrial, la agricultura itinerante, los desastres naturales o las guerras civiles.

El aumento del número y la extensión de los sitios es un factor importante, pero insuficiente, para medir la idoneidad de la red de áreas protegidas. Hay que atender también al aspecto de la eficacia del manejo. Dos cuestiones fundamentales se plantean en relación con la eficacia de las áreas protegidas para alcanzar los objetivos de conservación. Esas cuestiones se refieren a la idoneidad:

• del diseño del sistema de áreas protegidas (¿Incluye la red de áreas protegidas superficies terrestres o marinas suficientes y adecuadas?); y
• de la gestión del sistema (¿Están las áreas protegidas adecuadamente manejadas?).

El grupo de tareas especiales sobre eficacia del manejo está investigando actualmente (Hockings, 1997) la metodología para abordar ambas cuestiones, pero ni los sistemas están aún suficientemente desarrollados, ni se cuenta con datos de apoyo.

En otro estudio reciente del WCMC se subraya la escasez de los datos sobre las inversiones (tanto de recursos financieros como de recursos humanos) en las áreas protegidas (James y otros, 1997). Además, de la información relativamente escasa de que se dispone se desprende que el nivel de las inversiones en las áreas protegidas es en muchas ocasiones inferior al necesario para sostener un manejo eficaz, especialmente en los países cuya dotación en recursos biológicos es mayor, que con frecuencia carecen de los recursos financieros y de otro tipo necesarios. Este hecho pone de relieve otro aspecto cualitativo que en la actualidad no se refleja plenamente en la Lista de las Naciones Unidas: áreas protegidas cuya existencia está legalmente reconocida pueden ser ineficazmente manejadas debido a la insuficiencia de las inversiones y a otros factores. Se denomina a veces a este fenómeno "el síndrome de los parques de papel". El Convenio sobre la Diversidad Biológica ofrece un mecanismo para mejorar la información sobre este importante aspecto, ya que los Estados partes en el Convenio están obligados a presentar informes nacionales sobre su aplicación, en una parte de los cuales se recogen datos sobre las inversiones en conservación.

El ámbito de la información incluida en la Lista de las Naciones Unidas se ha ampliado progresivamente y actualmente abarca, por ejemplo, las áreas manejadas por el sector forestal para la conservación de la biodiversidad. No obstante, es necesario seguir trabajando para que se reconozcan debidamente las actividades de conservación de otros sectores, como las áreas protegidas de propiedad privada y las tierras reservadas a poblaciones indígenas. Un análisis de las actividades de conservación en el sector privado realizado por el WCMC (Watkins y Green, en imprenta) pone de manifiesto su importante contribución. En Sudáfrica, por ejemplo, las áreas protegidas de propiedad privada cubren una superficie mayor que las reservas establecidas por el Estado. En Kenya, las reservas de propiedad privada representan el 25%, como mínimo, de la red nacional de áreas protegidas. Es de esperar que, llegado el momento, las ediciones futuras de la Lista de las Naciones Unidas abarquen con suficiente amplitud las áreas protegidas de propiedad privada.

Se está estudiando también la posibilidad de incluir en futuras ediciones de la Lista de las Naciones Unidas datos sobre la utilización de la áreas protegidas por los visitantes. Para ello será preciso que se adopten normas comunes de registro de esa utilización y que los organismos encargados de la gestión de las áreas protegidas recopilen sistemáticamente los datos correspondientes. El grupo de tareas especiales sobre turismo y áreas protegidas de la CMAP y el WCMC tienen ya previsto dirigir una iniciativa de esa índole.

Todos los sitios que se ajustan a la definición de área protegida de la UICN se clasifican dentro de seis categorías de manejo de áreas protegidas definidas por la UICN-CMAP (Recuadro 1). Los sitios designados nacionalmente se clasifican dentro de la categoría de manejo de la UICN más apropiada, normalmente atendiendo a los objetivos de manejo legalmente establecidos. La aplicación de una categoría de manejo no prejuzga el grado de eficacia para alcanzar en la práctica los objetivos.

Una importante tarea, que se ha llevado a cabo como parte de la preparación de esta edición de la Lista de las Naciones Unidas, ha sido la aplicación de las nuevas Categorías de Manejo de la UICN. Este sistema fue introducido por la CMAP en 1994, en el momento de la publicación de la Lista de las Naciones Unidas de Parques Nacionales y Areas Protegidas de 1994, pero demasiado tarde para que pudiera ser adoptado en esa edición.

La aplicación del nuevo sistema de Categorías de Manejo ha constituido un proceso lento y difícil, que ha exigido revisar los objetivos de manejo de cada designación nacional en conexión con los criterios y directrices establecidos para la aplicación de las nuevas categorías.

En el caso de los países europeos, se utilizó un mecanismo distinto para recopilar información. El Consejo de Europa, la Agencia Europea del Medio Ambiente y el WCMC establecieron una relación de colaboración en cuyo marco convinieron en integrar sus respectivas bases de datos de áreas protegidas en una Base de Datos Común de Areas Designadas en Europa, que se mantiene actualmente en el WCMC como parte de la Base de Datos Mundial de Areas Protegidas del Centro, y se actualiza con información facilitada por los Centros Nacionales de Referencia de los Estados miembros de la Agencia Europea del Medio Ambiente a través de sus respectivos centros nacionales de coordinación. El Centro Temático para la Conservación de la Naturaleza de la Agencia interviene directamente en el proceso de convalidación y actualización de los datos. Esta iniciativa ha permitido contar con datos más amplios sobre las áreas protegidas de Europa, y se refleja en la presente edición de la Lista de las Naciones Unidas.

La compilación de la Lista de las Naciones Unidas constituye el mecanismo fundamental para el mantenimiento regular de la Base de Datos Mundial de Areas Protegidas del WMCM, y, a su vez, la Lista de las Naciones Unidas es la principal publicación generada por esa base de datos. Además, tanto el WCMC como otras muchas instituciones y personas pueden dar otros muchos usos a la Base de Datos.

Dos proyectos recientes del WCMC aclaran algunas de las formas en que ha sido utilizada esta Base de Datos Mundial de Areas Protegidas. El informe del WCMC Biodiversity Conservation in the Tropics (WCMC, 1997) hace una evaluación de la medida en que están protegidos los hábitats en las regiones tropicales y proporciona orientaciones sobre la atribución, tanto desde una perspectiva mundial como desde una perspectiva nacional, de un carácter prioritario a las medidas de conservación. El estudio Protected Areas Systems Review of the Indomalayan Realm (ABC, 1997), financiado por el Banco Mundial, ha utilizado también considerablemente la Base de Datos de Areas Protegidas para identificar algunas áreas de fundamental importancia de Asia Meridional y Asia Sudoriental insuficientemente representadas en las áreas protegidas.

Entre los terceros que utilizan la Base de Datos de Areas Protegidas puede citarse al Instituto Mundial sobre Recursos, que publica cada dos años resúmenes estadísticos sobre las áreas protegidas en sus informes sobre los recursos mundiales.

La campaña del Fondo Mundial para la Naturaleza "Bosques para la vida" promueve como objetivo la protección del 10% de los bosques del mundo. El monitoreo de los progresos realizados en el logro de ese objetivo se lleva a cabo utilizando información procesada en la Base de Datos de Areas Protegidas del WCMC.