Fitzroya cupressoides
Cupressaceae
alerce
Distribución
Argentina (Chubut, Neuquen, Rio Negro), Chile.
Hábitat
La especie se presenta en bosques templados, en rodales aislados desde el nivel del mar hasta los 1200m (Golte, 1996).
Estado y Tendencias Poblacionales
F. cupressoides ha sido talada desde la mitad del siglo XVII (Golte, 1996). La concentración mayor de la especie, en el sur de la depresión Chilena, fue explotada en los siglos XVIII y XIX, dejando tan solo los tocones quemados. Al principio de los años 1900 una tercera parte de los bosques de Fitzroya se habían removido. En los años 1930s el transporte motorizado y la construcción de caminos hizo posible el acceso a rodales en la cordillera costera y en las altas cordilleras. La explotación continuó en ambas áreas a intensidades tales que, las posibilidades de regeneración o rebrote fueron nulas (Golte, 1996). La estimación presente del área remanente de los rodales están en 20,000has, es decir el 15% de su tamaño original. Las restricciones puestas por el gobierno Chileno y por CITES no han impedido la tala ilegal en áreas remotas imposibles de vigilar (Golte, 1996). Hoy en día los mejores rodales están entre las latitudes 41º y 42ºS en la cordillera alta. Las poblaciones de los demás sitios son muy pequeñas
Papel de la especie en el ecosistema
Amenazas
Explotación comercial, tala, incendios y crecimiento de los asentamientos humanos (Farjon et al., 1996).
Utilización
Es una madera excepcionalmente durable que se ha usado mucho para la construcción de casas y de techos (Golte, 1996).
Comercio
Los países afiliados a CITES tienen prohibido su comercio en cualquier forma. Chile continua exportando la madera y su tala ilegal se da a tasas alarmantes (Farjon et al., 1996). En 1990, Chile exportó 41876m³ de Fitzroya cupressoides, principalmente a Alemania del Este y al Reino Unido. En 1991, 3164m³ de madera fueron exportados junto con 266,7727 piezas de madera. Un cargamento adicional de 772,422 piezas de madera, se exportaron a Japón en el mismo año. En 1992, Chile reportó que exportaba 3148m³. Excepto por el comercio reportado por Japón en 1991, y pequeñas importaciones de USA, 85m³ (1991) y 168m³ (1992), la mayoría de las importaciones no se han reportado.
Categoría de Conservación de UICN
EN A1c de acuerdo al grupo de especialistas de coníferas SSC (Farjon et al., 1996).
Medidas de Conservación
La especie está incluida en el Apéndice I de CITES desde 1975. Chile promovió una reserva en 1987 en contra de su listado y sigue permitiendo la comercialización de la especie como si estuviese listada en el Apéndice II.
Chile declaró a Fitzroya cupressoides como un monumento Nacional en 1976 y Chile y Argentina tienen ahora prohibida la tala de esta especie (Farjon et al., 1996). Un total de 2,309 ha de bosques de Fitzroya se han puesto bajo protección como el Monumento Natural Alerce Costero. Los rodales se distribuyen también en el Parque Nacional Alerce Andino en Chile y en el Parque Nacional Los Alerces en Argentina (Golte, 1996).
Manejo de los Bosques y Silvicultura
F. cupressoides no es factible de ser manejada en sus poblaciones naturales hoy en día (Golte, 1996). Es una especie con crecimiento muy lento, tomando hasta 200 años para alcanzar la madurez y una altura de entre 10 y 12 m., vive cerca de 1000 años (Golte, 1996). La regeneración se estimula por perturbaciones de gran escala tales como deslizamientos de tierra o volcanes, pero la regeneración después de que el bosque ha sido talado es muy pobre (Golte, 1996).
Referencias
Farjon, A. et al. 1996. Discussions of the SSC Conifer Specialist Group involving the application of revised IUCN red list categories to conifer species.
Golte, W., 1996. Exploitation and conservation of Fitzroya cupressoides in southern Chile. In Hunt, D. (ed.). Temperate Trees Under Threat. International Dendrology Society, Great Britain.